Rheticus era hijo de un médico local en la ciudad de Feldkirch,
situada al oeste de Austria.
En esta ciudad estudió latín. Sus profesores se admiraron
del extraordinario talento matemático del joven Georg y le ayudaron a proseguir
su formación en Zurich, en donde estudió matemáticas desde 1528 hasta 1531.
En Wittemberg se encontró con el profesor Philipp
Melanchton, quien, valorando su genialidad, le consiguió
en 1537 el puesto de profesor de Matemáticas y Astronomía en esta Universidad.
Rheticus se convirtió en pupilo y amigo de
Copérnico quien
supo apreciar la vitalidad de este joven matemático. Rethicus vivió con el gran
sabio durante dos años, desde 1539 hasta 1541, tiempo durante el cual escribió
un libro, “Primer relato” , que resumía la esencia de la teoría de Copérnico.
En 1542 Rheticus publicó un tratado de
trigonometría escrito por Copérnico (incluido
después en el segundo libro de "Acerca de las revoluciones".
En Wittenberg, publicó las tablas de senos y cosenos calculadas por él
mismo. Otra contribución importante de Rheticus a
las ciencias fueron sus tablas de funciones trigonométricas realizadas con una
exactitud de 10 segundos, cuyo cálculo fue terminado por su discípulo
Valentinus Otho, quien las editó en 1596.
A partir de 1554, Rheticus vivió en Cracovia en donde
ejerció la medicina. Poco antes de su muerte, en 1574 fue a vivir en Hungría.
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